Uit het antwoord op een schriftelijke vraag van Freya Saeys blijkt dat het aantal personen met dementie in Vlaanderen tegen 2020 zal toenemen met ongeveer 30%. Dit blijkt uit cijfers die Vlaams minister van Welzijn, Jo Vandeurzen, vrijgaf. Begin 2014 werd dit aantal nog geraamd op 116.000.

Volgens een recente Engelse studie bleek dat het aantal 65-plussers met dementie wegens de bevolkingstoename in absolute cijfers weliswaar stijgt, maar uitgedrukt in percentages daalt. Volgens Freya Saeys wijten de onderzoekers van de studie de stabilisatie aan een aantal factoren: betere leefomstandigheden, betere gezondheidszorg en gewijzigde levensstijl. “Bij die gewijzigde levensstijl behoren onder meer de daling van het aantal rokers, de opgevoerde strijd tegen hart- en vaatziekten van de laatste 20 jaar, waardoor meer mensen zich laten behandelen voor hoge bloeddruk en cholesterol. Dit was dan ook de aanleiding voor mijn vraag aan de minister om te kijken of de cijfers in Vlaanderen al dan niet stagneren”, aldus Saeys.

Omwille van die redenen zouden de prognoses van 230.000 tot 250.000 patiënten tegen 2050 hopelijk overschat zijn. Hoeveel mensen met dementie er dan wel moeten worden verwacht is onduidelijk. “De minister bevestigde dat een absolute stijging van het aantal personen met dementie zeker, gezien de toekomstige bevolkingsevolutie , zeker is, maar de curve zal mogelijk iets minder steil zijn dan vroeger geraamd”, reageert Saeys. Het blijft dus zeker noodzakelijk om ondersteuning en begeleiding van personen met dementie en hun mantelzorgers verder uit te bouwen.

Volgens Saeys blijft ook volgens het onderzoek van Cambridge inzetten op een gezonde geest in een gezond lichaam prioritair. “De minister lanceert hierover een geactualiseerd ‘Dementieplan Vlaanderen’ in het voorjaar van 2016, maar ik wil ook de aandacht van de minister trekken voor mijn initiatief met betrekking tot nudging die binnenkort in de commissie welzijn zal worden besproken”, besluit Saeys.